La afición a las carreras, tanto de Louis como de Marcel Renault, fue bastante notable. En este año, con su primer automóvil Renault "Torpedo" Louis consiguió sus dos primeros triunfos en las carreras París-Truville y París-Ostende, victorias que en los dos años siguientes llegarían a superar la veintena.

El 21 de marzo de 1899, el Daimler-Phoenix de 23 CV fabricado por Jellinek, quien había adoptado como seudónimo el nombre de "Mercedes", en honor a su hija de 11 años, ganó el primer premio del circuito de Niza. Era un automóvil de cuatro cilindros, con una potencia de 35 CV, un cubicaje de 5,9 litros y utilizando por primera vez una válvula de admisión automática además de ir refrigerado por un radiador colocado en la parte delantera. La potencia se regulaba mediante un pedal de gas y además iba provisto de encendido eléctrico que podía manejarse desde una palanca situada junto al volante. El motor solo pesaba 238 kilos. El sistema de engrase, el embrague y los frenos, así como la transmisión utilizada fueron también bastante innovadores, revolucionando a partir de entonces el mundo del automóvil.